Par Ariane Noël de Tilly

[Extrait]
Après avoir créé des portraits inspirés et nuancés d’importants penseurs, révolutionnaires et écrivains, tels que Frantz Fanon et Langston Hughes, l’artiste britannique Isaac Julien s’est récemment penché sur l’abolitionniste, écrivain et grand orateur Frederick Douglass (1818–1895). L’installation vidéo à dix canaux de Julien, Lessons of the Hour, a d’abord été présentée à la Memorial Art Gallery de l’Université de Rochester ainsi qu’à la galerie Metro Pictures à New York au printemps 2019.

Quelques mois plus tard, une nouvelle configuration de cette œuvre, dans un espace plus modeste, était présentée au SCAD Museum of Art à Savannah, en Géorgie. Le nombre d’écrans était passé de dix à cinq et la structure sonore, modifiée d’un son ambiophonique Dolby Digital 7.1 à 5.1. Intitulée Lessons of the Hour, à l’instar d’un des derniers discours prononcés par Frederick Douglass en 1894, l’installation met en lumière les idées maîtresses ainsi que différentes facettes de la vie de Douglass, né esclave dans l’État du Maryland et qui, après avoir fui l’esclavage, a publié en 1845 la première de ses trois autobiographies, Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave…
 

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