[Été 2026]
« Regardez, vous verrez »
par Érika Nimis
[EXTRAIT]
Les photographies amateur – photos de famille, portraits anonymes, scènes ordinaires – sont avant tout les traces de gestes voulant figer un instant qui deviendra un souvenir. La plupart du temps, ces images, lorsqu’elles sont en fin de « vue », finissent à la poubelle, physique ou virtuelle. Dans le meilleur des cas, lorsqu’elles sont sur un support papier, oubliées dans des tiroirs, des malles ou des greniers, il leur arrive d’échouer sur les étals des marchés aux puces. C’est précisément à cette étape, avant leur disparition complète, qu’interviennent Jacques Barbier et Élise Pic, alias le commun des mortels.
À rebours des histoires photographiques qui mettent en avant l’autorité de l’artiste, la démarche du duo consiste à sauver de l’oubli des images vernaculaires anonymes, celles dont plus personne ne veut, pour leur offrir une nouvelle « vie-sibilité » dans l’atelier, où elles sont choyées, partagées et réactivées poétiquement. L’exposition Dommage ! illustrait avec brio cette démarche. En mettant en lumière des photos de famille abandonnées par leurs propriétaires, surtout celles qui sont ratées, altérées (par le temps, l’humidité, les champignons…), ou parfois même sciemment endommagées, elle bousculait notre regard pour rendre un hommage sensible à la banalité surréelle de ces images reflets de nos vies.
La beauté des images abîmées. On entrait dans l’exposition Dommage ! comme on entrerait dans l’antre aux merveilles d’un conte des mille et une vies, dans lequel des photos de famille perdues de vue, ayant toutes subi les affres du temps, ressusciteraient pour prendre, dans un grand souffle libérateur, le contrôle de nos imaginaires. Cet antre aux merveilles, ce sont les boîtes en carton du studio-atelier du commun des mortels, à Simorre (Gers, département rural du sud-ouest de la France), représentées par une grande photographie murale à l’entrée de l’exposition.
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[ Numéro complet, en version papier et numérique, disponible ici : Ciel variable 132 – TABLEAUX ]
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Photographe, historienne et éditrice, spécialiste de l’histoire de la photographie en Afrique de l’Ouest, Érika Nimis est chercheuse affiliée au Département d’histoire de l’art de l’UQAM. En 2020, elle a entamé un projet photographique sur l’Ukraine, dont sa grand-mère paternelle est originaire.