[Été 2022]

Par Ariane Noël de Tilly

Fotografiska, New York
15.10.2021— 6.02.2022

C’est avec La robe à pois, une photographie grand format de 1996, placée en début de parcours, que les visiteurs étaient invités à plonger dans l’univers énigmatique, parfois en couleur, mais le plus souvent en noir et blanc, de Sarah Moon. Dans cette image, une femme debout, la tête penchée, se couvre les yeux à l’aide de ses mains. Les dimensions de cette photographie, la prise de vue en contre-plongée et le cadrage serré rendent cette femme et sa robe monumentales. La lumière est douce, l’arrière-plan, d’un bleu désaturé, et la photographie floue, puisque prise à très basse vitesse. En créant de telles images à la texture granuleuse, qui, par conséquent, manquent de détails, Moon nous invite à imaginer ceux-ci, à nous questionner sur ce qu’elles ne donnent pas à voir. L’exposition Sarah Moon: At the Still Point rassemblait une impressionnante sélection de photographies, de films et de livres datant, à quelques exceptions près, des trente dernières années.

Le commissariat de l’exposition a été assuré par l’artiste elle-même, qui a privilégié un accrochage serré et n’a pas procédé selon une organisation chronologique ou thématique. Sur la majorité des murs, elle a juxtaposé des photographies de différentes séries et périodes. Moon a le don de transformer une scène qui pourrait être interprétée comme des plus banales, ainsi de celle de trois chiens galopant sur une plage (Les chiens de Maria, 2000), en événement énigmatique et visuellement sublime.

Le sous-titre At the Still Point rappelait aux visiteurs qu’il s’agissait de moments figés dans le temps, que chacun était sur le point de basculer et que c’était à nous, le public, d’imaginer ce qui l’avait précédé et ce qui allait advenir. La photographe a d’ailleurs souvent qualifié ses œuvres de fictions d’une seconde. Étant donné que Moon a aussi réalisé au cours de sa carrière des courts et des longs métrages, il est dif­ficile de ne pas lire ce déploiement de photographies, accrochées très près les unes des autres, comme la bobine d’un film. L’éclairage des différentes pièces était tamisé, donnant du coup l’impression d’être dans une salle de cinéma, juste avant le début de la projection. Ce qui émane de cet accrochage serré est une succession de scènes mystérieuses ou, encore, un enchaînement de rêves.

Si on se prête à l’exercice d’interpréter ce défilement d’images comme un film, est-il possible d’en dégager une trame narrative ? Probablement, sans qu’il y ait nécessairement une correspondance entre les récits bridés par chacun des visiteurs, mais c’est là que repose la beauté du geste ; Moon offre à chacun la liberté de créer son propre film dont la première scène se déroulerait dans un cirque. Toutefois, ce qui nous est montré, ce ne sont pas les moments grandioses du spectacle devant public, mais plutôt les périodes d’échauffement, de pratiques, bref, l’envers du décor. On y voit, entre autres, La funambule (2003), L’anneau (2002) et L’éléphante du Cirque Drurova (1999). À travers ces photographies en noir et blanc prises à partir d’angles inusités, Moon a inséré des images en couleur, dont Teresa Stewart pour Issey Miyake (1996). L’effet est riche de sens, car il invite à faire des parallèles entre différents univers, ici le cirque et le monde de la mode, où performance et audace jouent une part importante.

De salle en salle, l’exposition mettait en lumière la variété de la pratique de la Française ; on y trouvait des photographies d’animaux taxidermisés (un projet que Moon a réalisé au Muséum national d’Histoire naturelle à Paris), des portraits, des scènes de rue, des paysages industriels. Si certaines caractéristiques se retrouvent d’une photographie à une autre – image floue, texture granuleuse, ambiance mystérieuse –, il n’en demeure pas moins que chacune est une invitation à imaginer un récit et que, au cours de sa longue carrière, Moon a su renouveler sa manière. Pensons, à titre d’exemple, aux deux C’est à Hambourg (2008), prises à travers une fenêtre couverte de gouttes de pluie. En procédant ainsi, ces images gagnent en textures. Moon transforme un paysage industriel en scène atmosphérique où les grues et une éolienne deviennent les personnages principaux d’une histoire à imaginer. Ainsi, c’est non seulement la tête remplie d’images de rêve, énigmatiques, mais aussi pleine de petites histoires à développer que les visiteurs quittaient l’exposition Sarah Moon: At the Still Point.

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Ariane Noël de Tilly est professeure au Département d’histoire de l’art du Savannah College of Art and Design. Elle est titulaire d’un doctorat en histoire de l’art de l’Université d’Amsterdam et a complété des études postdoctorales à la University of British Columbia. Ses recherches portent sur l’exposition et la préservation de l’art contemporain, sur l’histoire des expositions, ainsi que sur l’art engagé.

 

[ Numéro complet, en version papier et numérique, disponible ici : Ciel variable 120 – FIGURES D’AFFIRMATION ]