Plus loin, une plateforme surmontée de deux chaises nous invite à nous installer entre trois projections murales qui apparaissent tour à tour, puis simultanément. Les vidéos montrent les Ursulines dans leur nouvelle demeure – une résidence pour personnes âgées de Beauport –, alors qu’elles découvrent une réplique numérique de leur chapelle grâce à la réalité virtuelle. Le montage sobre nous présente une série de plans fixes des femmes assises, calmes et émues, le visage à demi caché derrière l’imposant dispositif. Elles décrivent les images perçues et racontent avec émotion les souvenirs évoqués par l’expérience. Des plans rapprochés sur leurs mains et leurs visages dévoilent de petits frémissements qui trahissent leur apparente immobilité. Alors qu’il prête une oreille attentive aux voix brisées par l’émotion et l’âge, le public se laisse surprendre par une trame sonore spatialisée réalisée par l’artiste Thibaut Quinchon. Celle-ci présente une variété de bruits ambiants, comme celui des voitures qui passent et des pas sur le sol. La plateforme vibre de concert avec les sons sourds.

Les femmes sont visiblement touchées par la reconstitution virtuelle qui se veut d’abord et avant tout un cadeau de la part de l’artiste. Un cadeau intime auquel elles seules ont accès, puisque le lieu de culte se laisse présager, sans jamais apparaître pour le public. Il se dévoile plutôt dans l’absence de sa représentation, au gré des réactions des Ursulines qui le revoient, peut-être, pour une dernière fois. Dans Corps habité, les omissions et les silences s’affirment autant que les images et les paroles. Entre ce qui se dissimule et ce qui se laisse voir, l’artiste parvient à aborder un enjeu qui anime sa pratique depuis plusieurs années, soit le brouillement des prétendues frontières entre l’espace public et la vie privée, entre l’appartenance et l’altérité.

Habile à exploiter les particularités des médiums photographique et vidéographique, Geneviève Thibault exerce un contrôle sur ce qui est vu et ce qui ne l’est pas. Les images judicieusement cadrées, choisies, coupées, montées et installées dans l’espace d’exposition proposent un récit fragmenté, déconstruit et incomplet qui laisse toute la place à une appropriation subjective de la part du public. L’artiste témoigne ainsi d’un grand respect pour le mode de vie intime des religieuses, octroyant au public le statut d’invité dans un univers singulier qui ne sera jamais le sien. La posture spectatorielle s’en voit renforcée, mais n’a rien de gênant, puisque ce retrait vers l’extérieur semble offrir le meilleur point de vue pour capter toutes les nuances poétiques qui se manifes­tent dans le vacillement continu entre l’effet d’ensemble et la fragmentation, entre la divulgation et la dissimulation.