Sous le commissariat de John Zeppetelli, l’aménagement de la grande salle de la Fonderie Darling, où les écrans suspendus sont disposés en ligne brisée, permet de se plonger dans chacune des vidéos, ainsi que d’en apprécier l’ensemble d’un seul regard. Recouverts de tapis moelleux, le plancher, les estrades le long d’un mur de la galerie et les sièges placés entre les écrans indui­sent une expérience corporelle singulière, ancrée dans le vécu de l’assistance.

L’installation est abord rythmée par la cacophonie des différentes chorégraphies décrites dans chacune des projections vidéo, devant lesquelles on s’immerge dans la gestuelle, la recherche de transcendance et les croyances des protagonistes. Leurs rythmes respectifs s’accordent peu à peu pour finalement se fondre dans des effets stroboscopi­ques, puis composer une seule et même image où se mêlent des plans rapprochés des différents acteurs, modifiés par datamoshing, un procédé de composition numérique consistant à induire volon­tairement des erreurs de compression. Les effets de lumière ainsi obtenus etle rythme de la musique nous plongent alors dans l’ambiance d’un rave, un rassemblement populaire figurant en quelque sorte dans la nébuleuse des rituels initiatiques montrés précédemment.

Depuis vingt ans déjà, Jeremy Shaw explore différents protocoles de recherche de sublimation, notamment par la prise d’hallucinogènes, la danse, les exercices de respiration en groupe, la prière de type religieux et les prati­ques spirituelles, qui s’avèrent autant de propédeutiques à une illumination profane ancrée dans une expérience incorporée. Cette approche met en avant, avec des moyens plastiques spectaculaires dans le cas de Phase Shifting Index, des questionnements éminemment métaphysiques, comme le dépassement de soi, la dissolution des limites corporelles et l’atteinte d’un ailleurs ou d’un au-delà à l’intérieur de soi, ainsi que les systèmes de croyances qui les sous-tendent. Le commentaire intégré aux pseudo-documentaires oppose d’ailleurs la ferveur dont ces projections témoi­gnent à la description objective des rituels gestuels qui nous sont donnés à voir, parfois dans un propos relevant du langage des sciences cognitives. À ce titre, l’œuvre constitue presque une anthropologie sociale, autant de ces systèmes de croyances que de la rationalité documentaire ou scientifique qui tente de les expliquer.

Par ailleurs, l’évolution des différentes projections vers leur amalgame synchronisé à l’échelle de l’installation inscrit l’espace de présentation et notre expérience de l’œuvre dans un ultime terrain d’étude. Ce dénouement nous renvoie à notre vécu en tant que sujet dans l’espace de la galerie, où intervient aussi le caractère singulier de l’ancien espace industriel de la Fonderie Darling. Les rituels évoqués ne sont pas sans rappeler des activités physiques plus courantes, comme le yoga ou la mise en forme, visant un corps fantasmé ou un dépassement de soi dans la pleine conscience. Les états limites des propédeutiques ici montrées servent somme toute à engager une réflexion plus générale sur la condition humaine où le caractère extrême, voire l’excentricité des rituels documentés, évoque par ricochet des quêtes de transcendance plus répandues que celles qui nous sont révélées. J’y ai pour ma part vu une métaphore de l’expérience artistique, notamment la recherche d’idéal, de communion entre individus ou de dépassement de soi qui la caractérise.

Dans le contexte, la critique et le discours sur l’art correspondent aux propos des pseudo-documentaires audibles en première partie de l’œuvre. J’ai pris plaisir à être ainsi happée en tant que protagoniste de ce maelström spectaculaire et à y vivre en quelque sorte la même illumination profane.