La mise en abîme de la photographie, du portrait photographique, occupe Chuck Samuels depuis 1991. Rassemblés sous le titre Devenir la photographie, et exposés en deux lieux, ces différents corpus relèvent de deux paradigmes, selon Sylvain Campeau : l’enjeu désormais dépassé de l’originalité d’une œuvre et l’actuel « cosmos aux ramifications sans fin ». Le critique reconnaît que l’évolution de cette pratique, entre l’appropriation de la réputation « d’illustres devanciers » et la contestation de « la hiérarchie des gens et des genres », s’inscrit dans la « dissolution de la barrière entre les médias », tous semblables, tous numériques. « Ce devenir de la photographie, signale-t-il cependant, se déploie au moment même où cela ne pouvait déboucher que sur une fin de non-recevoir. »